Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği (ACLU)

American Civil Liberties Union (ACLU), Amerika Birleşik Devletleri’nde anayasal hak ve özgürlüklerin korunması amacıyla faaliyet gösteren, kâr amacı gütmeyen ve herhangi bir siyasi partiye bağlı olmayan bir sivil toplum kuruluşudur. Örgüt, Birinci Dünya Savaşı sonrasında yaşanan ve “Palmer Baskınları” olarak bilinen dönemde, binlerce kişinin anayasal güvenceler gözetilmeksizin tutuklanması ve sınır dışı edilmesine tepki olarak 1920 yılında kurulmuştur. ACLU’nun temel amacı, Amerika Birleşik Devletleri Anayasası ve özellikle Haklar Bildirgesi kapsamında güvence altına alınan ifade ve basın özgürlüğü, din özgürlüğü, adil yargılanma ve usule uygun işlem, özel hayatın gizliliği, eşitlik ve diğer temel hakları savunmaktır. Örgüt bu amaçla mahkemelerde davalar yürütmekte, yasama çalışmalarını izlemekte ve kamuoyunu bilgilendirmektedir. ACLU’nun tarihindeki ilk önemli davalardan biri 1925 tarihli Scopes Davasıdır. Tennessee’de insan evriminin öğretilmesini yasaklayan Butler Yasası’na karşı çıkan ACLU, biyoloji öğretmeni John T. Scopes’ın savunulması için avukat Clarence Darrow’un davaya katılmasını sağlamıştır. Scopes’ın mahkûmiyeti daha sonra para cezasının hâkim tarafından belirlenmesiyle ilgili bir usul hatası nedeniyle bozulmuş; dava, akademik özgürlük ve bilim eğitimi tartışmalarının simgelerinden biri hâline gelmiştir.  Örgüt, sonraki yıllarda ırk ayrımcılığı, Japon kökenli Amerikalıların savaş dönemindeki toplama kamplarına gönderilmesi, ifade özgürlüğü, kadınların üreme hakları, LGBTQ+ hakları, göçmen ve mahpus hakları ile özel hayatın gizliliği gibi çeşitli alanlarda çalışmalar yürütmüştür. ACLU, savunduğu görüşleri paylaşmadığı kişi ve grupların ifade ve toplanma özgürlüğünü de, anayasal hakların herkes için geçerli olması gerektiği ilkesi doğrultusunda savunmaktadır. Merkezi New York’ta bulunan ACLU, Amerika Birleşik Devletleri genelindeki bağlı kuruluşları, çalışan avukatları ve gönüllü hukukçuları aracılığıyla faaliyet göstermektedir. Kuruluş, çalışmalarını üyelik aidatları, bireysel bağışlar ve özel vakıflardan sağlanan desteklerle yürütmekte ve hükümet kaynaklarından yararlanmadığını belirtmektedir.