Bal Gangadhar Tilak

Hint matematikçi, hukukçu, gazeteci, düşünür ve milliyetçi lider Bal Gangadhar Tilak, 23 Temmuz 1856’da Ratnagiri’de dünyaya geldi. Deccan College’da matematik eğitimi aldıktan sonra hukuk öğrenimi gördü. Eğitimci ve gazeteci kimliğiyle de tanınan Tilak, Kesari ve The Mahratta gazetelerinin kurucuları arasında yer aldı. Bu yayınlar aracılığıyla İngiliz sömürge yönetimine karşı milliyetçi düşünceleri savundu. Hindistan’ın kendi kendini yönetmesi, yani Swaraj için mücadele eden Tilak, kendisiyle özdeşleşen “Swaraj benim doğuştan hakkımdır ve onu elde edeceğim.” sözüyle bağımsızlık hareketinin en etkili sloganlarından birini ortaya koydu. Siyasî faaliyetleri ve yazıları nedeniyle İngiliz yönetimi tarafından birkaç kez yargılandı ve hapsedildi. 1908’de altı yıl hapis cezasına çarptırılarak Mandalay’a gönderildi ve 1914’e kadar burada tutuldu.

1914’te serbest bırakılmasının ardından siyasî faaliyetlerine yeniden başlayan Tilak, 1916’da Hindistan Yönetsel Özerklik Birliği’ni (Indian Home Rule League) kurarak Hindistan’ın kendi kendini yönetmesi için mücadeleyi sürdürdü. Aynı yıl Muhammed Ali Cinnah ve diğer siyasî liderlerle birlikte, Hindular ile Müslüman siyasî çevreler arasındaki iş birliğini güçlendiren Lucknow Paktının hazırlanmasına katkıda bulundu. Bal Gangadhar Tilak, 1 Ağustos 1920’de Bombay’da hayatını kaybetti. Hindistan bağımsızlık hareketinin kitlelere ulaşmasında önemli rol oynayan Tilak, halk tarafından benimsenen lider anlamındaki “Lokmanya” unvanıyla anıldı. Siyasî faaliyetleri, gazeteciliği ve Swaraj düşüncesi, Mahatma Gandhi’nin liderlik dönemine zemin hazırlayan Hint milliyetçiliğinin temel unsurları arasında yer aldı.