Peter Benenson

İngiliz avukat ve Uluslararası Af Örgütü’nün kurucusu Peter Benenson, 31 Temmuz 1921’de dünyaya geldi. Oxford Üniversitesi’ndeki Balliol Koleji’nde eğitim gördü ve 1955 yılında avukat olarak çalışmaya başladı. 1957 yılında İngiltere merkezli insan hakları ve hukuk reformu kuruluşu JUSTICE’ın kurucuları arasında yer aldı. 1961 yılında, iki Portekizli öğrencinin özgürlük için kadeh kaldırdıkları gerekçesiyle yedişer yıl hapis cezasına çarptırıldığını öğrenmesinin ardından The Observer gazetesinde “The Forgotten Prisoners” (Unutulmuş Mahkûmlar) başlıklı bir makale yayımladı. 28 Mayıs 1961’de yayımlanan makaleyle “Appeal for Amnesty 1961” adlı uluslararası kampanyayı başlattı. Kampanya kısa sürede uluslararası destek görerek kalıcı bir insan hakları hareketine dönüştü ve Uluslararası Af Örgütü’nün kuruluşuna temel oluşturdu. Benenson, insan hakları savunuculuğundaki çalışmalarıyla tanınmış ve 25 Şubat 2005’te yaşamını yitirmiştir.