René Descartes

René Descartes (31 Mart 1596 – 11 Şubat 1650), modern felsefenin kurucularından kabul edilen Fransız filozof, matematikçi ve bilim insanıdır. Matematikte analitik geometriyi icat ederek, geometri ile cebir arasında köprü kurmuştur. “Cogito, ergo sum” (“Düşünüyorum, o halde varım”) sözüyle bilinen Descartes, bilgiye şüphe yoluyla ulaşmayı esas alan rasyonalizm anlayışının öncüsü olmuştur. Onun geliştirdiği düşünce sistemi, 17. yüzyıl kıtasal rasyonalizminin temelini atmış ve sonrasında Spinoza ile Leibniz gibi filozoflar tarafından ileriye taşınmıştır. Descartes, yalnızca felsefe alanında değil, fizik ve matematikte de kalıcı katkılar yapmıştır. Mekanik ve optik üzerine çalışmaları modern bilimin gelişimine yön vermiş, “Descartes koordinat sistemi” sayesinde matematikte yeni ufuklar açılmıştır. 17. yüzyıl felsefesinin en önde gelen rasyonalistlerinden biri olarak, hem Aydınlanma düşüncesine hem de modern bilimsel yöntemin şekillenmesine büyük etki etmiştir.