Ayşe Işıl Karakaş, 1958 yılında İstanbul’da dünyaya geldi. 1983 yılında İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Kamu Yönetiminden mezun oldu. 1984-1993 yılları arasında araştırma görevlisi olarak görev yaptı. 1986’da Kamu Hukuku master derecesini İstanbul Üniversitesindem aldı. Avrupa Hukuku alanındaki ikinci master derecesini Fransa’daki Nancy II University çatısı altında yaptı. 1990 yılında Marmara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde Hukuk lisans bölümünü tamamladı. 1992 yılında İstanbul Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde Kamu hukuku doktora derecesini tamamladı. 
1993-1997 yılları arasında İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’nde yardımcı doçent olarak görev yaptı. 1997-1999 yılları arasında yine İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesinde Doçent olarak görevine devam etti. 1993-1999 yılları arasında İstanbul Üniversitesinde akademisyenlik yaptı. 1999-2003 yıllarında Galatasaray Üniversitesi’ Hukuk Fakültesinde öğretim üyeliğine devam etti. 2008 yılına kadar Galatasaray Üniversitesi bünyesinde Avrupa Birliği araştırmalarında görev aldı.
Akademik çalışmaları insan hakları, bireysel özgürlükler ve Avrupa Hukuku üzerine yoğunlaşmıştır.
AİHM Üyeliği ve Eserleri
Ayşe Işıl Karakaş, 2008 yılında Avrupa Konseyi Parlamenterler Meclisi tarafından Avrupa İnsan Hakları Mahkemesinin Türkiye’yi temsil edecek ilk kadın yargıç olarak seçilmiştir. Karakaş, Kasım 2013’ten itibaren bölüm başkan yardımcılığı yapmış ve 2104 yılında Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi’nde (AİHM) beş bölümden birinin başkanlığına seçilmiş ve AİHM’de ilk kez Türkiyeli bir yargıç bölüm başkanı olmuştur.
Karakaş’ın Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi nezdindeki görev süresi 2017 yılında sona ermiştir. Yeni yargıç Saadet Yüksel görevine başlayana kadar yargıçlık görevini sürdürmüştür.
Mahkemedeki görevinin ardından 2019 yılında Kadir Has Üniversitesi Hukuk fakültesinde Profesör olarak göreve başlamış, 2024 itibarıyla Kadir Has Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde Kamu hukuku bölüm başkanı olmuş ancak 24 Ocak 2024 tarihinde 65 yaşında kanser nedeniyle hayatını kaybetmiştir. Hasdal Mezarlığı’na defnedilmiştir.
Karakaş; Avrupa Topluluğu Hukuk Düzeni ve Ulus Devlet Egemenliği ve Ulusalüstü Anayasal Düzen Olarak Avrupa Topluluğu Hukuk Düzeni ve Ulus-Devlet Egemenliği adını taşıyan iki kitap çalışmasını 1993 yılında yayınlamıştır.