Prof. Dr. Erdal Onar, 1942 yılında Ankara’da dünyaya geldi. 1969 yılında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden mezun oldu. 1970 yılında aynı fakültenin Anayasa Hukuku Kürsüsünde asistan olarak akademik yaşamına başladı.
Doktora eğitimini Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde tamamladı ve 1976 yılında hukuk doktoru unvanını aldı. Akademik kariyerini aynı fakültede sürdüren Onar, 1981 yılında yardımcı doçent, 1993 yılında doçent, 2004 yılında profesör oldu.
Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi lisans programında Anayasa Hukuku, Parlamento Hukuku ve Türk Anayasal Tarihi derslerini verdi. Ankara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü lisansüstü programlarında ise anayasa hukuku alanında Çağdaş Hükümet Sistemleri ile Yasa Hazırlama ve Norma Koyma derslerini yürüttü; çeşitli seminerler verdi. Bunun yanı sıra Selçuk Üniversitesi Hukuk Fakültesi, Hacettepe Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi, Anadolu Üniversitesi Hukuk Fakültesi, Ankara Üniversitesi Adalet Meslek Yüksekokulu ve Polis Akademisi’nde anayasa hukuku alanında dersler verdi.
30 Eylül 2009 tarihinde Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden emekli oldu.
Emekliliğinin ardından TOBB Ekonomi ve Teknoloji Üniversitesi’nde Anayasa Hukuku dersleri verdi. 2010 yılında Bilkent Üniversitesi Hukuk Fakültesi Anayasa Hukuku Anabilim Dalı’nda öğretim üyesi olarak göreve başladı.
Akademik yaşamı boyunca anayasa hukuku alanında çok sayıda kitap ve makale yayımladı; ulusal ve uluslararası bilimsel toplantılara katıldı ve akademik jürilerde görev aldı.
İdari ve kurumsal görevleri kapsamında Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde Dekan Yardımcılığı, Ankara Üniversitesi Adalet Meslek Yüksekokulu Müdürlüğü görevlerini yürüttü. Ayrıca Ankara Üniversitesi Tıp Fakültesi Etik Kurulu Üyeliği ile Sağlık Bakanlığı Merkezî Etik Kurulu Üyeliği görevlerinde bulundu; Bilkent Üniversitesi Etik Kurulu ve Senatosu üyelikleri yaptı.
Bunlara ek olarak, Avrupa Hukuk Yoluyla Demokrasi Komisyonu (Venedik Komisyonu) Yedek Üyeliği görevini üstlendi.
Bilkent Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde bir seminer odası, 15 Aralık 2025 tarihi itibariyle, akademik katkıları anısına “Erdal Onar Seminer Odası” adıyla yaşatılmaktadır.