Daniel O’Connell

İrlandalı avukat, politikacı ve insan hakları savunucusu Daniel O’Connell, 6 Ağustos 1775 tarihinde İrlanda’nın Kerry Kontluğu’ndaki Cahersiveen yakınlarında dünyaya geldi. İlk ve orta öğrenimini Fransa’daki Katolik Douai Koleji’nde gördü. Fransız Devrimi’nin başlamasının ardından İrlanda’ya döndü ve Londra’daki Lincoln’s Inn ile Dublin’deki King’s Inns’de hukuk eğitimi aldı. 1798 yılında İrlanda Barosu’na kabul edilerek avukatlık mesleğine başladı.

Katoliklerin siyasal ve medeni haklarının genişletilmesi için uzun yıllar mücadele eden O’Connell, 1823 yılında Katolik Derneği (Catholic Association)‘ni kurdu. Öncülük ettiği kitlesel ve barışçıl kampanyalar sonucunda 1829 yılında kabul edilen Katolik Kurtuluş Yasası (Roman Catholic Relief Act 1829) ile Katoliklerin Birleşik Krallık Parlamentosu’na seçilebilmelerinin ve kamu görevlerinde bulunabilmelerinin önü açıldı. Aynı yıl Avam Kamarası’nda milletvekili olarak görev yapmaya başladı.

O’Connell daha sonraki yıllarda, İrlanda Parlamentosu’nun yeniden kurulmasını amaçlayan Repeal (Birlik Yasası’nın yürürlükten kaldırılması) hareketinin de liderliğini üstlendi. Şiddete başvurmadan yürüttüğü kitlesel siyasi mücadele nedeniyle “The Liberator” (Kurtarıcı) olarak anıldı, kalabalık şiddetinden uzak modern demokratik kitle siyasetinin ve İrlanda milliyetçi hareketinde barışçıl ve anayasal mücadelenin öncüsü kabul edildi.

15 Mayıs 1847 tarihinde İtalya’nın Cenova kentinde yaşamını yitirdi. Vasiyeti üzerine kalbi Roma’daki Sant’Agata dei Goti Kilisesi’nde muhafaza edilirken, naaşı Dublin’deki Glasnevin Mezarlığı’na defnedildi. Günümüzde Dublin’deki O’Connell Caddesi başta olmak üzere İrlanda’nın birçok şehir ve kasabasında cadde, meydan, köprü ve anıtlarla adı yaşatılmaktadır. Anısını yaşatmak için İrlanda Barosu başta olmak üzere, devlet kurumları ve büyükelçiliklerde düzenli konferanslar ve programlar düzenlenmekte, özel eşyaları müzayedelere ve açık artırmalara konu olmaktadır.