Atıf (citation / reference) bilimsel, akademik veya entelektüel bir çalışma aşamasında kullanılan bilgi, düşünce, veri ya da ifadelerin ilk kaynağının belirtilmesinde kullanılan tanımdır. Bilimsel çalışmaların güvenilirliğini artıran en önemli bir mekanizmalardan biridir.
Atıf, bir yazarın kendi görüşlerini başkalarının çalışmalarından ayırt etmesine, bilimsel dürüstlüğü korumasına ve kullanılan bilginin doğruluğunun denetlenebilmesine imkân tanımakta, bilimsel araştırmaların güvenilirliğini denetleyen önemli bir mekanizma olarak işlev görmektedir.
Atıf sayesinde; bilimsel ve entelektüel çalışmada kullanılan fikirlerin kökeni izlenebilmekte, bilimsel birikimin kuşaklar arasında aktarımı sağlanmakta, intihal (plagiarism) engellenmekte, akademik iletişim ve bilgi üretim halkası süreklilik kazanmaktadır.