Jan Eliasson, 17 Eylül 1940’ta İsveç’in Göteborg kentinde doğdu.
İşletme, Ekonomi ve Hukuk alanında eğitim aldı. Amerikan Üniversitesi, Göteborg Üniversitesi ve Uppsala Üniversitesi’nden onursal dereceler kazandı.
1982-1983 yıllarında İsveç Başbakanı Olof Palme’nin Diplomatik Danışmanlığını yürüttü. 1983-1987 yılları arası Dışişleri Bakanlığı Siyasi İşler Genel Müdürü olarak görev aldı.
1988’den 1992’ye kadar İsveç’in New York’taki Birleşmiş Milletler misyonuna katılarak Daimi Temsilcisi olarak görev yaptı. Bu görevi ile birlikte Genel Sekreter’in İran/Irak Kişisel Temsilcisi olarak görev yaptı.
Eliasson, 1993-94 yıllarında Avrupa Güvenlik ve İşbirliği Teşkilatı (AGİT) adına, Azerbaycan ve Ermenistan arasındaki Karabağ Sorununda arabuluculuk yaptı.
1994-1999 yıllarında İsveç Dışişleri Devlet Sekreteri olarak çalıştı.
2000’den 2005’e kadar Washington’da, İsveç Büyükelçisi olarak görev aldı. 13 Haziran 2005 tarihinde oybirliğiyle Birleşmiş Milletler Genel Kurulunun 60. oturumuna başkanlık yaptı.
24 Nisan 2006–6 Ekim 2006 arasında İsveç Dışişleri Bakanı olarak görev yürüttü.
2006’da, BM Genel Sekreteri Kofi Annan’ın Sudan Özel Temsilcisi olarak atandı ve 2008’e kadar bu görevi sürdürdü.
1 Temmuz 2012-31 Aralık 2016 tarihleri arasında Birleşmiş Milletler Genel Sekreteri Yardımcısı oldu.
2017 yılında, Stockholm Uluslararası Barış Araştırma Enstitüsü Yönetim Kurulu Başkanı olarak atandı.
İsveççe, İngilizce, Almanca ve Fransızca bilmektedir. Eliasson, “Yeni Yüzyıl İçin Barışı Sağlama ve Barışı Koruma” ve “Hukukun Üstünlüğü ve Anayasa İnşası: Bölgesel Örgütlerin Rolü” başlıklı kitaplara katkıda bulunmuştur. Ayrıca çok sayıda makalesi bulunmaktadır.
1988 yılından beri Uppsala Üniversitesi’nde arabuluculuk, çatışma çözümü ve BM reformu konusunda misafir öğretim üyesi görevini yapmaktadır. Çeşitli üniversitelerde dış politika ve diplomasi konusunda sık sık ders vermektedir.
